Ätherische Öle oder Naturöle kommen auf dem Markt in verschiedener Form vor. Dazu gehören natürliche Öle, naturreine Öle und naturidentische Öle. Alle drei Formen werden in Pflegeprodukten, als Duftöle oder in medizinischen Salben verarbeitet.

Natürliche Öle

Als natürliche Öle werden jene Substanzen bezeichnet, die aus einer Mischung verschiedener naturreiner Öle hergestellt werden. Diese Öle enthalten keine künstlichen Zusätze. Allerdings haben diese natürlichen Öle nichts mit herkömmlichen Speiseölen wie Olivenöl zu tun. Verwendet werden die natürlichen Öle in erster Linie in der Kosmetikindustrie aber auch bei Raumdüften. Duftsprays und zahlreiche Kosmetikprodukte enthalten derartige Ölmischungen. Bei der Herstellung dieser Öle werden ausschließlich naturreine Öle beigemischt.

Naturreine Öle

Alle naturreinen Öle werden direkt aus verschiedenen Pflanzen gewonnen. Die Herstellung erfolgt entweder mithilfe der Wasserdampfdestillation oder auch durch spezifische Extraktionsverfahren. Diese ätherischen Öle sind hoch konzentriert. Für die Erzeugung dieser Öle ist eine große Menge an Pflanzen notwendig, weshalb sie auch sehr teuer sein können. So wird zum Beispiel ein Liter eines ätherischen naturreinen Öls aus 300 kg Kamille gewonnen und für einen Liter Melissenöl benötigt man acht Tonnen dieser Pflanze. Durch ihre hohe Konzentration können diese naturreinen Öle ungehindert durch die menschliche Haut eindringen. Aus diesem Grund werden die meisten Präparate, die mit diesen Ölen versetzt sind, verdünnt.

Naturidentische Öle

Diese Öle sind mit den anderen natürlichen Ölen zwar chemisch identisch, werden jedoch synthetisch hergestellt. Diese Öle werden vorwiegend bei industriell hergestellten Duftstoffen oder Pflegeprodukten eingesetzt. Die naturidentischen Öle verfügen jedoch über eine wesentlich geringere Menge an spezifischen Inhaltsstoffen wie ihre natürlichen Vertreter.

Ätherische Öle lösen sich im Wasser nicht auf. Deshalb würden sie bei der Anwendung im Badewasser nutzlos am Wannenrand kleben bleiben. Um Produkte mit ätherischen Ölen auch für die Anwendung als Badezusatz verwendbar zu machen, werden sie in Form von sogenannten Emulsionen eingesetzt. Als Hausmittel werden Emulsionen mithilfe von Honig oder Fetten hergestellt. Dadurch können sich die Öle auch im Wasser richtig verteilen und dabei ihre volle Wirkung entfalten.